불과 얼마 전인 2024년 초, SNS 피드를 가득 채웠던 ‘라우드 버짓팅(Loud Budgeting, 시끄러운 예산 세우기)’을 기억하시나요?
당시 너도나도 “나 이번 달 예산 초과라 그 모임 못 가!”, “과소비는 쿨하지 않아!”라며 당당하게 지갑을 닫던 모습들 말이죠.
지금 돌이켜봐도 참 신선하고 통쾌한 유행이었습니다.

부와 사치를 은밀하게 과시하던 ‘올드 머니 룩’이나 ‘콰이어트 럭셔리(Quiet Luxury)’에 피로감을 느낀 대중이 선택한 이 발칙한 반란은 단순한 유행을 넘어 하나의 거대한 경제 현상으로 자리 잡았습니다.
시간이 흐른 지금, 그 뜨거웠던 절약 선언의 실체와 그것이 우리 경제 생활에 남긴 흔적을 다시 한번 짚어봅니다.

📌 Fact Sheet: 라우드 버짓팅의 기원과 전파

‘라우드 버짓팅’이라는 용어는 2023년 12월 말, 미국의 코미디언이자 틱톡커인 루카스 배틀(Lukas Battle)이 자신의 채널에 올린 영상에서 처음 시작되었습니다.
그는 “라우드 버짓팅은 ‘돈이 없다’는 사실을 부끄러워하는 대신, 그것을 당당히 밝히고 불필요한 지출을 거부하는 행위”라고 정의했습니다.

• 확산 속도: 해당 영상은 수백만 회의 조회수를 기록했으며, 2024년 1분기 동안 TikTok 내 #LoudBudgeting 해시태그는 수천만 건의 뷰를 달성했습니다.
• 미디어 조명: CNBC, 블룸버그(Bloomberg), 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 경제 외신들이 이를 고물가·고금리 시대에 직면한 MZ세대의 새로운 ‘재정적 방어기제’로 집중 보도했습니다.
• 핵심 가치: 과시형 소비를 거부하고 개인이 주도권을 쥐는 합리적 지출 구조 형성을 지향합니다.

*참고 출처: CNBC – ‘Loud budgeting’ is the new quiet luxury (2024.01.15)

왜 우리는 이 ‘가난의 과시’에 열광했을까?

라우드 버짓팅이 대중의 심장을 관통할 수 있었던 이유는 경제적 압박을 극복하는 ‘인식의 전환’에 있었습니다.
고물가와 고금리가 장기화되면서 평범한 직장인들이 아무리 열심히 일해도 명품을 사고 파인다이닝을 즐기기란 현실적으로 불가능해졌습니다.
과거에는 이러한 괴리감이 열등감이나 우울감으로 이어졌다면, 라우드 버짓팅은 이를 “돈이 없어서 안 쓰는 게 아니라, 내 미래를 위해 주도적으로 통제하는 것”이라는 주체적 서사로 바꾸어 놓았습니다.

경제학적 관점에서 이는 ‘과시적 비소비(Conspicuous Non-consumption)’의 일종입니다.
과거 베블런 효과(Veblen Effect)가 값비싼 물건을 소비함으로써 사회적 지위를 증명하는 현상이었다면, 이제는 현명하게 소비를 절제하고 자산을 지키는 똑똑한 지적 이미지를 과시하는 방향으로 트렌드가 이동한 것입니다.

라우드 버짓팅이 남긴 유산: ‘현명한 솔직함’

트렌드의 유행 주기는 지나갔을지 몰라도, 라우드 버짓팅이 바꾼 대화의 문법은 여전히 유효합니다.
우리는 더 이상 친구의 고가 저녁 식사 제안을 거절할 때 핑계를 대지 않습니다.
“나 이번 달 저축 목표가 있어서 무리야!”라고 솔직하게 말하는 것이 부끄러운 일이 아니라는 사회적 합의를 경험했기 때문입니다.

겉치레보다 실리를 챙기는 시대.
지갑은 가벼워졌지만, 재정적 솔직함이 가져다준 마음의 여유만큼은 우리 삶에 깊숙이 안착한 가장 긍정적인 경제적 유산이 아닐까 싶습니다.